在本书中，编者依照空气污染、海洋管理、自然保护和生物多样性这三大领域，选取有代表性的国际环境条约的具体案例来进行深入的考察。在空气污染领域中，分别对欧洲空气污染、保护臭氧层和应对气候变化的三个领域的国际条约进行分析，具体的国际条约分别为《欧洲跨境空气污染公约》、《保护臭氧层的维也纳公约》和《联合国气候变化框架公约》；在海洋管理部分，编者选取了《联合国海洋法公约》、《北海污染与管制公约》和系列的国际渔业协定等；在自然保护和生物多样性领域，编者选取的案例包括《生物多样性公约》、管制食品安全与转基因植物的系列公约、以及《国际林业保护协定》等。

　　以上案例的选取非常具有代表性，涵盖了全球环境治理的大部分议题领域。编者围绕所要回答的主要问题，即为什么有些国际环境条约有效而有些国际环境效力不大？本书从两个层面对这个问题进行分析，首先是问题的特性方面，即有些环境问题是“良性的”，而有些环境问题是“恶性的”，这主要从环境问题中领导者的立场、针对该问题的科学确定性问题等方面进行分析，若在该领域中的领导者乐于引领国际社会改善这一问题，并且科学家对该问题拥有相当的确定性，这样的问题就属于“良性的”问题，该问题的解决就相对容易；而在其它一些领域中，强权国家对该问题的治理并没有明确的动机，甚至还“拖后腿”，科学家对这一问题也存在很大的不确定性，这样的问题则属于“恶性的”问题，就较难进行解决。

　　从另一个角度即从条约解决问题的能力方面来看，不同国际环境条约设计的不同，也会影响条约的有效性。通过对这系列国际环境条约的考察，作者认为，成功的国际环境条约一般都拥有固定、高效的秘书处，条约在国家履约信息提供、违约责任以及惩罚机制方面拥有明确的、易于操作的规定，条约具有高度的透明度。签约国在国际环境条约所提供的框架内，可以清楚的知道对方的选择以及其它国家相关的履约信息，惩罚措施的存在增加了违约成本，这些措施的存在大大降低了成员国违约的动机。另外，针对不同成员国履约能力不足的问题，设计精良的国际条约在帮助成员国“能力建设”方面、在“共同的但有区别的责任”方面，都有明确的规定与措施，从而使履约能力低的国家加入该条约之后，可以增强本国履约的能力。

　　条约的达成只是“万里长征的第一步”，国际环境问题的有效治理，还有赖于环境条约的实施与落实，而这不仅仅是国家能力的问题，而更重要的是国家领导人的政治意愿，即国际社会是否愿意将应对环境问题置于本国议程的优先位置。因此，本书中所提供的一系列成功的国际环境条约设计方面的经验，只是一个开始，正如在结论部分所说的“国际环境政治的未来方向有赖于国际社会中的政治能力与政治意愿”。为了“我们共同的未来”，国际社会别无它途，只有通力合作才是正道！

作者单位：中国海洋大学