在印度洋的西南洋面上，坐落着世界第四大岛屿——马达加斯加岛。马达加斯加隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是非洲第一大岛，国土面积59万平方公里，从南到北约1800公里。独特的气候、地理环境和与众不同的民族习惯，构成了这个岛国奇特的人文景观。
马达加斯加是古老的大陆，一亿多年前，它从冈瓦纳古陆中分离出来，一直孤悬在印度洋中，这是一片遗世独立的伊甸园。据说6500万年前，一颗小行星撞击了地球的墨西哥尤卡坦半岛，大爆炸导致恐龙灭绝，整个世界陷入一片火海。幸运的是，马达加斯加正好处在被撞点的背面，受影响最小，因此，许多珍稀的物种得以保存下来，有统计显示，马达加斯加七成的物种是世界上独有的。
马达加斯加东部的印度洋沿岸分布着热带雨林，中部的广大区域是高原气候，干燥而凉爽。马达加斯加人种十分复杂，中部高原人多来自亚洲，与马来人有着千丝万缕的联系，而沿海朝向非洲大陆的一边，则大多是非洲的移民。
马达加斯加的首都塔那那利佛位于中部高原，是个山城，城区不大，行车两个多小时就可以把主要街道转遍。城区的房屋大多是依山而建的斜顶式小楼，建筑风格多样，既有殖民时代的法式建筑，也有民族特色的砖楼。由于马达加斯加以农业为主，工业基础薄弱，人均收入较低。城区街上的人们虽然看上去都不太富裕，但性情却都温和善良，看到客人总是投以新奇的目光和纯朴的微笑。
马达加斯加气候宜人，物产丰富，从动物到植物，从矿产到香料，从海鲜到水果，应有尽有，算得上是一块名副其实的风水宝地。
狐猴是世界濒危动物中的野生动物, 马达加斯加是这种长有一双美丽大眼睛动物的最后避难所。世界最小的灵长类动物——指猴也存活在这片土地上。背壳纹路绚丽的金龟也属珍稀动物，猴面包树更是马达加斯加奇特的树种。
马达加斯加的石墨储量占非洲首位，还盛产彩色宝石。祖母绿、红宝石、蓝宝石还有独特的“蜗牛石”和玳瑁工艺品都是世人的最爱。醇香冰淇淋中一种香草的味道是这里的特产，其产量和出口量均占世界首位。除此之外，马达加斯加的菠萝香甜可口，绝不抽丝，食前无需用盐水浸泡。
马达加斯加的迪戈是充满拉丁风情的海滨小镇，它正对着海湾，海湾正中有一个尖尖的圆锥形石山突出水面，当地人叫它“糖面包”。登上与小镇隔海相望的“法兰西山”，整个海湾和小镇尽收眼底。山上有许多“猴面包树”，像是一个个大力士秀着肌肉立在那里，山脚下是一群群牛在吃草。马达加斯加的牛很特别，像骆驼一样都有个驼峰，当地人称驼牛，驼牛肉数驼峰那块最好吃也最贵。迪戈是保留殖民时代建筑风格最完善的小镇，虽然建筑斑驳、道路不平，但这里却展现出海滨城市悠闲纯朴的民风。当地人早上五六点就起床，去集市上购买些蔬菜、水果或是法式面包当早餐。白天走上街头，你会发觉人们过的是逍遥的日子，坐着晒太阳，个个都像思想者，见到外地人会开心地打招呼，就连刚学话的小孩也是如此。他们不关心政治，甚至发生动乱都不会影响生活，好像海滨生活是他们的全部。
马达加斯加十分重视生态环境保护，规划了多处自然保护区和国家公园。迪戈的琥珀山森林国家公园，拥有保存完好的热带雨林，并以野生狐猴闻名。狐猴像其他猴子一样，只要人剥开香蕉，口里连呼“MAKI”，它们就会扭扭捏捏、磨磨蹭蹭从树上下来，试探着跳到人的肩膀上，用小手抓住食物往嘴里塞，吃相十分可爱。除了狐猴，公园里还有象鼻虫、象鸟、长尾狸猫、阿加诺卡龟、马达加斯加壁虎等各种动物。公园里生长着多种叫不出名的热带植物，据说都能治病。
在马达加斯加西北部有个诺西贝岛，整岛被热带雨林所覆盖。马语中“诺西”是岛的意思，“贝”是大的意思。其实这个“大岛”并不大，只有320平方公里，岛上种有来自亚洲的依兰树，可以用来提炼香料，因此，诺西贝又被人们称为香岛。
诺西贝岛是亚洲与非洲的海上交通要道，多种人种曾在此交汇逐鹿。公元8世纪时，阿拉伯人曾来这里建立据点贩运奴隶，岛上的马拉杜卡村，就是过去的奴隶市场。到11世纪，印度人、巴基斯坦人来到这里定居。现在印巴后裔所剩不多，但他们都是当地最有钱的人。近代，葡萄牙人、意大利人接连来到这里，最后马达加斯加成了法国的殖民地，直到1960年才获得独立。令人十分惊异的是，这个岛与中国还有渊源，当年日俄战争时，俄国曾派遣欧洲舰队支援，到达诺西贝时得到旅顺已被日军攻陷的消息，舰队被迫滞留该地。这里的高温、瘟疫，加上长途劳顿，摧毁了这个舰队。
近几年来，诺西贝的旅游业发展较快，旅游业几乎养活了全岛人。岛上旅馆达上百家，普通人家除了种植和出售香料外，就是制作木雕、手工艺品和布艺装饰品。平时，由于游客不多，整个岛极富原始气息，尤其是周边一些零散的小岛，那种近乎独享海滩的恬淡，绝不是马尔代夫和塞班这些同样靓丽的小岛所能媲美的。
作者单位：辽宁省凌海市工商局
