交通系统消耗了全球约1／3的能源。以石油产品为燃料的汽车是最主要的现代交通运输工具，它给人们带来方便和快捷的同时，也带来了无法回避的问题。根据上个世纪七八十年代美国、日本对城市空气污染源的调查，城市空气中90％以上的一氧化碳、60％以上的碳氢化合物和30％以上的氮氧化物来自汽车排放。这些污浊的气体使人类的生存环境受到极大威胁。汽车污染已成为世界性公害，其对于温室气体浓度增加的“贡献”不容忽视。

　 汽车的内燃机实际上是一座小型化工厂，消耗大量石油资源。汽油燃爆后产生驱车动力，同时也产生了许多复杂的化学反应，排放出大量温室气体，加剧了温室效应。

　 汽车每燃烧1公斤汽油排出3.08公斤的二氧化碳。当二氧化碳含量升高时，会增强大气对太阳光中红外线辐射的吸收，阻止地球表面的热量向外散发，使地球表面的平均气温上升。这就是所谓的温室效应。

　 地球上接连出现的“厄尔尼诺”和“拉尼娜”现象都与温室效应加剧有关。城市因人口密集、高楼密集、公路密集，导致“城市热岛效应”更为严重。温室气体像毯子一样把热束缚在低层大气里，城市年平均气温比郊区高1度，甚至更多。城市热岛效应已经改变了地方天气形势，特别是雨量分布形势已经发生改变。这是全球变暖在城市的反应。

　 夏季的高热酷暑已经影响人们的正常生活和工作，成为生活质量进一步提高和城市进一步发展的制约因素。今年5月下旬以来，印度持续高温，平均气温在43.5至47摄氏度，个别地区气温高达50摄氏度以上。全国已有1045人在热浪中丧生。据印度气象部门预测，这样的高温天气仍将持续。

　 汽车排放造成的大气污染还会破坏臭氧层，而臭氧损耗与气候变化通过某些机制相互联系。一些专家认为，臭氧层的破坏造成太阳辐射过强，也会导致高温天气。

　 全球变暖使水蒸发加快，进而改变气流的循环，使气候变化加剧，引发热浪、飓风、洪涝及干旱。此外，汽油燃烧释放出的二氧化硫和氮氧化物在大气中分别转化成硫酸和硝酸，导致酸雨。酸雨不仅增加土壤酸度、破坏生态系统的平衡，而且还腐蚀建筑材料、金属构件和油漆等等，使建筑物、公路以及名胜古迹遭受损害。欧洲经济委员会的报告书称，因酸雨危害造成的经济损失额相当于全世界每人损失2到10美元。

　 大气环境是人类赖以生存的可贵资源，因此，减少温室气体排放、防止全球气候变暖是世界各国共同关注的问题。因此各国不断颁布日益严格的汽车排放法规，提高汽车废气的排放标准。

　 通过发展汽车产业带动国民经济的发展是各国发展的共同历程，我国也不例外。作为发展中的大国，中国汽车工业的发展之路究竟应当怎样走？虽然对于这一问题，仁者见仁、智者见智，但是，不能走先污染后治理的道路是大家一直认同的。

　 目前解决环境问题的汽车技术主要有三类：替代燃料车、电池电动车和氢燃料电池车。我国正在加快这些方面的开发步伐，使新技术同合理的规划、完善的政策和管理、可持续的交通体系相结合，同人类理性的发展方式和生活方式相结合，相信我国的科研人员能为我们寻求一个可持续发展的未来。